"Kok nggak ke Busan? Kok nggak ke Jinhae? Di mana tuh Gyeongju?"

Jadi beberapa hari sebelum berangkat, saat sedang menyusun itinerary ke Korea, Hana tiba-tiba menunjukkan saya foto penginapan hanok di instagram yang membuat kita akhirnya secara impulsif memutuskan untuk mengubah haluan destinasi dari Hwagae dan Jinhae ke Gyeongju saja. Karena untuk mencapai dua kota tersebut menggunakan transportasi umum sangatlah ruwet, sedangkan ke Gyeongju kita cukup menggunakan satu kali bus yang berangkat dari Seoul.

Pertimbangan kita menggunakan bus adalah karena biayanya lebih murah dan rutenya langsung. Sedangkan jika menggunakan kereta harus kita transit dan berganti kereta di Daegu sehingga waktu tempuh menjadi lebih lama. Sayangnya, proses reservasi online bus di Korea masih menyusahkan wisatawan dari luar Korea. Pertama, rute bus antar kota tidak semua tersedia di salah satu website resmi, jadi harus bolak-balik melakukan pengecekan di dua website ini (Kobus dan Txbuse). Kedua, pembayaran hanya bisa menggunakan kartu kredit Korea, jadi visa dan mastercard tidak bisa digunakan. Saya pun menjadi korban ke-ruwet-an ini hingga akhirnya memutuskan untuk go show saja di Seoul.

Lorong panjang tempat menunggu bus di Seoul Express Bus Terminal

Jadi untuk memesan tiket bus kita harus langsung ke terminal, dan untuk amannya tiket kami beli sehari sebelum berangkat. Kami sampai loket terminal sekitar pukul setengah delapan malam dan masih ada counter yang buka. Kita langsung beli tiket pulang-pergi.  

Harganya lumatan mahal untuk perjalanan 4 jam kalau dibandingkan dengan operator bus di Eropa seperti Flixbus atau Student Agency. Tapi tak ada pilihan lain selain Kereta yang justru lebih mahal.

Kami mengambil jadwal pukul satu siang, sehingga pagi nya kita bisa hunting sakura lagi di Yeouido sebelum check out dari hostel. Di terminal kami pun saya sempat makan siang di Lotteria dengan menu Shrimp burger. 

Kami kesemsem sekali sama Dorandoran Guesthouse yang ada di foto. Tapi apa daya, tarif menginap di sana permalam yang hampir mencapai satu juta untuk berdua sangatlah out of budget. Jadi kami mencari alternatif penginapan lain yang masih dekat dengan pusat historikal Gyeongju dan memiliki karakteristik arsitektur yang sama, yaitu penginapan model Hanok, rumah tradisional Korea. Lokasinya berada di Hwangnam, lebih dekat dengan Gyeongju Express Bus Terminal. Dari AirBnb kami bisa dapat 500 ribu permalam untuk berdua. Kami tinggal di Gyeongju selama empat hari tiga malam, dengan fokus jelajah kota selama dua hari. 

Gyeongju adalah kota terbesar kedua setelah Andong yang berada di sebelah tenggara provinsi Gyeongsang. Kota ini dulunya adalah ibu kota kuno Dinasti Silla, sebelum Dinasti Joseon, yang sering kita dengar di drama-drama kolosal Korea. Berada di Gyeongju serasa lagi time traveling ke zaman old. Saking banyaknya situs bersejarah yang tersebar, kota ini sering disebut sebagai "The museums without walls". Kita jalan-jalan saja di sekitar kota nanti pasti ketemu banyak gundukan seperti bukit-bukit kecil yang sebetulnya adalah makam para raja kala itu dan keturunannya.

Salah satu ruang audio visual yang ada di setiap spot turis.

Melihat dan mempelajari situs makam bersejarah

Sejujurnya saya bukan pecinta sejarah, apalagi pelajaran sejarah di sekolah selalu membuat saya mengulang. Pelajaran nya di kelas pun selalu membuat saya mengantuk. Lalu apakah Gyeongju ini membosankan? Sama sekali enggak, karena pemerintah kota membuat situs bersejarah ini menyenangkan untuk ditelusuri. Jadi sebelum buru-buru eksplor, foto-foto dan muter-muter situs, kita bisa mampir ke ruang audio visual penayangan film pendek atau presentasi cerita dari setiap situs. Karena kalau disuruh baca brosur pasti aku ngantuk, kalau nonton kan kita jadi lebih dimanjakan apalagi biasanya ruang audio visualnya ada heaternya ditambah free wifi, betah deh sambil nunggu hujan.

Cheomseomdae, Observatorium astronomi tertua yang ada di Asia.

Selain makam para raja, situs bersejarah yang dapat kita kunjungi adalah Cheongseomdae, Donggung Palace & Wolji Pond, Daereungwon, Bulguksa temple, Seokguram grotto, dan Yangdong Village. Saya hanya mampir ke dua situs pertama karena faktor hujan, sehingga kita lebih banyak ngabisin waktu di penginapan.

Dinding Daereungwon yang berbatasan dengan Hwangnam, area lokasi kami menginap.

Donggung Palace, best time to visit sebenernya sore menjelang malam karena ada iluminasinya

Wolji Pond

Berkeliling Desa Gyochon

Sebelum ke Gyochon, akan lebih baik berkunjung ke Bukchon Hanok Village yang di Seoul terlebih dahulu karena yang ada di Gyeongju ini betulan ketjeh dan suasana desa yang kerasa tradisional sekali. Kalau terbalik kayak kita (ke Gyochon dulu baru ke Bukchon), nanti jadi agak sedikit kecewa karena yang di Bukchon ngga ada apa-apa nya, hehehe.

Atap dan dinding pagar khas arsitektur Korea di setiap sudut Gyochon

Semua sudut Gyochon bagus banget untuk dijadikan background foto. Di sini banyak turis yang rela menahan dingin memakai hanbok untuk berfoto.

Woljeonggyo Temporary Bridge yang ada di penghujung Desa Gyochon

Gyochon, menurut legenda cerita rakyat, adalah area tyang pada mulanya dimiliki oleh salah satu bangsawan kaya yaitu klan Choi yang terkenal murah hati. Hingga saat ini rumah tempat tinggal Mr. Choi masih dilestarikan, disekitarnya ada tempat pembuatan wine, dan beberapa restoran dan kafe-kafe. 

Bersepeda keliling Kota

Kalau matahari terik gini asik banget ngegowes, tapi kalau udah ujan ya wassalam

Marathon dan Musim Semi

Cherry blossoms di Bomun Lake

Piknik di bawah pohon, satu-satu nya yang masih mekar di pinggir danau.

Berbelanja di Pasar Jungang

Toko nya ada diujung sana.

Salah satu kafe di Gyochon

Nongkrong cantik di Gyochon atau Hwangnam

Kafe-kafe yang ada di Hwangnam. Foto terakhir toko kamera ^_^

Hujan terus selama dua hari kami tinggal di Gyeongju membuat kami hanya sempat satu kali makan mewah di sini. Nama restorannya Sukyeong Sikdang dan menu terbaiknya adalah Bibimbap. Mereka adalah restoran vegetarian jadi di bibimbap nya tidak ada daging sama sekali. Tapi tetap ada ikan goreang nya yang gurih banget. Banchan (sidedish) nya banyak banget dan saya enggak tau harus menyebut mereka apa. Pokoknya cukup membuat kami kekenyangan dan bisa tidur nyenyak malamnya, setelah jetlag dan perjalanan panjang dari Seoul. 

Oiya, Gyeongju terkenal khas oleh-olehnya adalah Roti Kacang Merah, yang menurut saya mirip-mirip sama bakpia Jogja. Roti ini saking terkenalnya sampai banyak toko-toko yang menirunya. Tadinya saya mau beli sekotak buat cemilan atau nemenin sarapan sambil ngeteh, eh ternyata harganya mahal pisan, sebiji nya 2.000 won atau sekitar 26.000 rupiah di mana kalau di Jogja bisa dapet sekotak kalo beli di malioboro!

Dari total empat hari kami tinggal di Gyeongju, dua hari menjelajah kota kami didera hujan. Jadi waktu kami banyak habiskan di penginapan, yang mana akan saya lanjut di tulisan berikutnya. 있다 봐!

Kata banyak traveler, musim semi paling cantik itu di Jepang dan musim gugur paling anggun di Korea. Tapi kunjungan saya ke kedua negara itu justru terbalik, menyesuaikan dengan tiket promo yang didapat saja. Jadi 2 tahun lalu saya berdansa dengan daun-daun momiji dan ginko di Jepang, dan sebulan yang lalu Alhamdulillah diberi kesempatan untuk bercumbu dengan bunga sakura di Korea. Tapi keduanya bagi ku tetap sama-sama memesona, karena di negara tempat saya lahir ini dua pohon itu nggak ada. "So, the reason you visited Korea is to see Cherry Blossoms?" Tanya bapak host di tempat kami menginap di Seoul. Kami menggangguk antusias sambil sarapan sebelum jalan ke Yeouido park. Si bapak lanjut bertanya "Then, what kind of trees in Indonesia we don't have?". Saya pun sejenak berpikir dari sekian banyaknya jenis pohon di tanah yang subur ini apa ya kira-kira. Lalu teringat yang menjadi andalan wisata di Indonesia kan pantai dan lautnya, saya pun menjawab dengan pede. "Coconut trees!". Harusnya mah saya jawab pohon pisang ya, kalau pohon kelapa kayaknya di pulau Jeju juga ada. Hahaha.

Saya dan Hana hunting tiket ke Korea sejak enam bulan sebelum nya. Kami mencari tanggal yang pas supaya dapat melihat mekarnya bunga sakura. Ngga kayak musim gugur yang lumayan panjang rentangnya, kalau bunga sakura rata-rata bertahan nya hanya satu sampai dua minggu, tergantung curah hujan dan angin. Itu saja sudah bikin galau ditambah lagi urus visa yang membuat tiap perjalanan jadi semakin menantang. Kami putuskan awal hingga pertengahan April. Dan setelah dapat tiketnya, rentang tanggal yang kami pilih ternyata puncak Cherry Blossoms di Seoul. Jadi yang rencananya mau ke Hwagae dan Jinhae cherry blossom festival kami coret dari itinerary. Selain timingnya yang ngga pas, transportasi ke kedua tempat itu juga super ruwet. 

~

Sebelum bercerita tentang perjalanan kami mengejar sakura di Korea saya ingin berbagi sedikit tentang sakura dari kegemaran saya nonton dorama dan baca manga. Bunga sakura, atau Japanese Cherry Blossoms, tidak terpisahkan dari budaya Jepang dan menjadi salah satu filosofi kehidupan mereka. Jatuhnya bunga sakura yang perlahan menjadi metafora tentang jatuh cinta. Tidak heran kisah roman yang ceria biasanya berlatar musim semi, dan kisah roman yang sendu biasanya saat musim gugur. Pohon sakura merekahkan bunga nya hanya dalam satu tahun sekali dan dalam waktu yang singkat begitu berani menggugurkannya. 

Melihat bunga sakura tidak hanya menjadi tujuan para turis asing, mereka warga lokal pun menjadikan momen ini sebagai festival. Jadi melihat bunga sakura juga bisa dijadikan momen berkumpul bersama keluarga, piknik di bawah pohon sakura atau sambil bergandengan tangan bersama pasangan menyusuri jalan yang rimbun dengan bunga sakura. Romantis banget kan? Terus kenapa nggak ngajak pacar? Nanti aja sakuraan di Jepang ya beb!

~

Kami tiba di bandara Incheon Minggu pagi lalu menginap satu malam di Seoul, sebelum besoknya berangkat ke Gyeongju. Kami sengaja tinggal dulu di Seoul untuk mengecek situasi. Apakah sakura di Seoul sudah mekar? Setidaknya kita sudah bisa melihat sakura kalaupun nanti ada hujan deras saat kita berada di Gyeongju. Pukul 11:30 kami sudah diperbolehkan check in di Monayi Guest House (biasanya diatas jam 2 siang), lalu ishoma. Penginapan kami dekat sekali dengan Seonyodo Park dan Yeouido Park karena kami berencana dua kali ke Yeouido.

Hari pertama di Seoul rencana kita adalah melihat sakura di Yeouido-ro dan Kwangmyung bridge park lalu membeli tiket bus ke Terminal Express Seoul. Waktu sampai Yeouido-ro udara masih dingin tapi cahaya matahari cukup terik. Kami turun di National Assembly metro station. Dari peta Yeouido Festival, kita mulai dari tengah. Inilah pertama kalinya saya bertatap muka dengan pohon berbunga putih pink yang berbaris di sepanjang jalan Yeouido-ro.

Bunga sakura di Yeouido-ro ternyata sudah mulai bermekaran, meskipun sebagian kecil masih berbentuk putik. Setelah takjub dan cukup pegal mendongak ke atas, kami jalan-jalan di sepanjang trotoar yang rasanya seperti tak berujung, mungkin karena masih jetlag jadi kami sudah lelah. Di beberapa spot terdapat gerobak jajanan.

Es cappuccino, kembang gula, dan eskrim

Bunga dan Sakura. Hana artinya bunga dalam bahasa jepang.

Jadwal bus kami ke Gyeongju besok pukul setengah dua siang. Jadinya sebelum check out, kita sempetin pagi-pagi main lagi ke Yeouido, dan kita pun disambut sama bunga tulip!

Kami menyusur jalan Yeouido mulai dari start gate festival, jadi turunnya di Yeouido metro station. Masih sepi banget, ya ampun jalanan berasa milik sendiri (sebagian jalan memang ditutup untuk acara festival). 

Setelah menyusuri sudut-sudut Yeouido-ro, tampaknya di sini kita ngga bisa piknik di bawah pohon sakura. Jadi kalau mau piknik ya ke Yeouido park nya aja, tapi sepertinya disana justru tidak ada rimbunan pohon sakura. 

Setelah ngiler baca postingan anakjajan kami memutuskan menghabiskan sore ke sini setelah dari Yeouido. Selain pohon sakura, disini juga ada hamparan bunga canola. Kan unyu banget kan secara aku suka banget warna kuning. Untuk menggapai tempat ini menggunakan metro ternyata sungguh makan tenaga. Mulai dari yang nyasar di metro sampai jarak tempuhnya berjalan kaki hampir dua kilometer. Dan saat sampai di sana ternyata hamparan bunga canolanya engga ada! 

Meskipun lelah, ternyata nyasar ke tempat ini pun berfaedah. Pulang dari sini kami naik bus ke metro terdekat lalu ketemu Odeng yang enak banget. Tentang kuliner di Korea saya buat di lain cerita. 

Setelah 3 malam menjelajah kota Gyeongju didera hujan, kami kembali lagi ke Seoul. Esok paginya kami menuju Songpa Naru Park tanpa ekspektasi, karena hujan yang merata biasanya membuat bunga sakuranya rontok. Eh ternyata engga, justru pas di sini petals nya lagi berterbangan ditiup angin, cyucok banget kalau dibikin video klip. 

Taman ini sebetulnya adalah Danau Seokchon yang sekelilingnya di dominasi oleh bunga sakura.  Di sisi sebelah barat danau ada theme park Lotte World. 

Sayangnya lagi-lagi kita ngga bisa piknik ngegelar tiker di sini, tapi untungnya disediakan banyak bangku taman di beberapa sisi. Duduk lama di taman ini pun rasanya adem bener, karena airnya tenang juga karena cuacanya masih delapan derajat celcius. 

Anyway, sejujurnya sama seperti pose fotoku diatas, judul artikel ini cliche banget. Sebelumnya berjudul "Semua tentang Sakura di Korea" lalu saya ubah, karena setelah nulis sampai sini kok rasanya pegel banget ya padahal baru tiga hari cerita di perjalanan, belum meng-cover sakura yang ada di Gyeongju. Dan selama itu pula saya puas melihat bunga sakura sampe bosan. But it does not stop me from visiting Japan during Cherry Blossoms too!